ThunderboltはIntelとAppletが共同開発した高速データ送信技術。このThunderbolt規格がこの先も残って行くのかが不安になって来た。

新発売の新しい「MacBook」１２インチで超薄型軽量のノートパソコンの有線外部接続はヘッドフォンを除けば「USB-C」のみ。どうやら、今のところのUSB-CからThunderboltへの変換ケーブルもない。

そういえば、久しくThunderboltDisplayがアップデートされていない。4kモニターだろがiMacのような5KのThunderboltDisplayだろうが作れるはずだが出てこない。最近では、iMacが8Kになるとまで噂されている。ThunderboltDisplayは完全に蚊帳の外になってしまっている気がしてならない。

確かにThunderboltとUSB-Cが両方存在する意味があるのかと考えると、完全に無駄なようにも・・・。結局Thunderboltは、ほぼアップル製品だけで普及。汎用性も互換性もコストパフォーマンスも悪い。これが他のメーカーもUSB-C規格を搭載し始めればなおさらThunderboltの未来が暗い。

転送速度に関しては、現在はThunderbolt2のほうが圧勝で最大20Gbps。MacBookのUSB-Cは最大5Gbps。ただ、USB-Cも現状で10Gbpsまで可能なモノが存在するので、今後はさらに早いものにバージョンアップしていく可能性があるので、そう考えてもThunderboltの存在は弱い。

裏話だが、今回のUSB-Cの開発はAppleが相当関係していて、かなりの技術提供をしているらしい。かなり力が入っている。すぐにというわけではないのかもしれないが、そう遠くない将来にThunderboltは存在していないかもしれない。

ThunderboltだらけのMacProは今後どうなるのか？この辺のアップデートや新製品の動向を見て考えるしかない。現在、保存用のデータはThunderbolt接続のHDD。これも使えなくなる可能性がある。追加で購入を考えていたが、しばらく様子を見たほうがいいかもしれない。

余談だが、新しいMacBookのUSB-Cでは、かなり遅い速度ではあるが、モバイルバッテリーpackでの充電も出来るらしい。つまり、MacBook用の持ち運び用バッテリーパックが出てくる可能性が十分ある。これが意味するのは、iPhoneもiPadもMacBookもひとつのバッテリーパックでまかなえるということ。

今までのUSBもThunderboltもHDMI規格も一緒にできるのだから、今のところUSB-Cのほうが万能に見えてきます。パソコンの統一規格として販売されれば、周辺機器もスッキリ。やはりいいことだらけ。

今回のUSB-C規格は小さな外部接続規格だが、とても大きな存在のように感じてなりません。自分の中で、今後のThunderbolt関係製品の購入に影響が出始めたくらいですから。今すぐの話ではありませんが、周辺機器はメインのパソコンよりも長く使うので、パソコン選びよりも時間をかけます。それぐらい重要な出来事が起こりつつある。

２年、いや１年もあればこの動向ははっきりすると思う。その間は周辺機器の購入は控えたほうがいいかもしれない。